52 things I learned in 2025

2025-12-01

https://medium.com/@tomwhitwell/52-things-i-learned-in-2025-edeca7e3fdd8

 

1. 대기오염으로 인한 전 세계 사망자는 빠르게 감소하고 있다.

2013년부터 2023년까지 인구 10만 명당 사망률이 21% 감소했다. 오염 규제가 효과를 발휘하지 않았다면 오늘날 수천만 명이 살아 있지 못했을 것이다. [Angus Hervey]

2. 중국 AI 딥시크(DeepSeek)의 초기 버전은 "추론 능력은 매우 뛰어났지만, 출력 결과가 중국어와 영어가 뒤섞인 알아볼 수 없는 형태라는 치명적인 약점이 있었다. [Paul Taylor]

3. 사용하지 않는 사무실 건물에 달팽이와 상추가 담긴 플라스틱 통을 채우면 (어쩌면) 세금을 피할 수 있다.

법적으로 그 건물이 '농장'이 되어 영국 법상 (어쩌면) 세금 면제 대상이 되기 때문이다. [Jim Waterson]

4. 휴대폰으로 특정 소리를 재생하면 쇼핑카트 바퀴 잠금을 해제할 수 있다. [Joseph Gabay]

5. 영국에서는 수도 회사와 해상 시추 시설이 대기권에서 타들어 가는 수백만 개의 작은 유성체가 남긴 흔적에 전파를 반사시켜 통신한다. [Meteor Communications Ltd]

6. 런던은 내가 거의 30년 전에 이사 왔을 때보다 지금이 더 안전하며, 살인 사건도 그 이후 최저 수준이다. [Fraser Nelson]

7. 한 핵융합 에너지 스타트업이 수은을 금으로 바꾸는 공정을 개발했다.

이 공장은 매년 5톤의 금과 1기가와트의 전력을 생산하는데, 두 가지의 경제적 가치는 비슷하다. 다만 금이 약간 방사성을 띠기 때문에 안전하게 다루려면 14~18년을 기다려야 한다. [Tom Wilson]

8. 간호사용 구직 앱은 간호사의 신용카드 부채를 분석해 얼마나 절박한지를 판단하고, 그에 따라 임금을 책정할 수 있다. [Katie J. Wells & Funda Ustek Spilda]

9. 애플의 아이폰 에어(iPhone Air) 데모 영상은 한국 시장용으로 수정되었다.

'집게손' 🤏 제스처가 매우 논란이 되기 때문인데, 일부 남성 게임 커뮤니티에서는 이 제스처가 "한국 남성의 성기가 작다"는 의미라고 믿으며, 여러 소비자 불매 운동으로 이어졌다. [Kim Min-Young]

10. 오사마 빈 라덴이 착용했던, 가격이 단 £12에 불과한 카시오 F91W 디지털 시계는 수년간 위조되어 왔고, 그 가짜 제품들은 점점 더 정교해지고 있다. [Andy C]

11. 2025년 '방사능 새우 공포 사건'은 인도네시아 치칸데(Cikande)의 한 재활용 공장에서 세슘-137이 포함된 의료 또는 산업 장비의 폐금속을 실수로 녹이면서 발생했을 가능성이 크다. 연기가 자바 전역으로 퍼졌고, 미국으로 수입되는 새우의 3분의 1을 가공하는 BMS 식품 공장으로 유입되었다. [Paris Martineau]

12. 목공은 인간보다 오래되었다. [Christopher Schwarz]

13. 영화 이디오크러시(Idiocracy) 속 대부분의 등장인물이 크록스를 신는 이유는, 의상 감독이 그 신발이 너무 못생겨서 절대 유행하지 않을 거라고 생각했기 때문이다. [Alex Kasprak]

14. 미국 수출액 기준으로 약 0.7%는 인간의 혈액 또는 혈액 제품이다. [dynomight]

15. '완화된 잔디 깎기(relaxed mowing)'란 지방자치단체가 비용 절감과 생물 다양성 증진을 위해 잔디를 덜 자르는 것을 의미한다. [Richard Beecham]

16. '의전용 나팔(Ceremonial Bugle)'은 실제 나팔 안에 끼워 넣는 작은 플라스틱 장치로, 비전문가도 장례식에서 연주할 수 있게 해 준다. '탭스(Taps)', '라스트 포스트(Last Post)' 또는 다른 10가지 신호음을 선택할 수 있는 작은 스위치가 있다. [Simon Britton via Nicolas Collins]

17. 로봇 손에는 손톱이 필요하다. [Robot Man, via Matt Webb]

18. 이름은 직장에서의 인식에 영향을 준다.

'안나(Anna)'와 조셉(Joseph)'은 신뢰할 수 있고 정직하며 믿음직하다고 여겨지는 반면, '빅토리아(Victoria)'와 '라이언(Ryan)'은 경쟁적이고 야심 차며 외향적이라고 인식된다. [Susanna Grundmann & Co]

19. 레트로스펙트(Retrospekt)는 직원 40명의 밀워키 기업으로, 2000년대 초 디지털 카메라, 아이팟, 유선 전화기 같은 오래된 기술을 판매한다. 최근에는 오래된 VHS 테이프 40팔레트를 구매했다. [Daisy Alioto & Francis Zierer]

20. 실리카겔 1그램의 표면적은 농구 코트 두 개와 거의 같다. [Spencer Wright]

21. 500명의 식당 손님을 조사한 연구에 따르면 "매력적인 서버는 그렇지 않은 서버보다 연간 약 1,261달러를 더 팁으로 번다." 주된 이유는 "여성 손님이 매력적인 여성 서버에게 더 많은 팁을 주기 때문"이다. [Matt Parrett]

22. 벨벳 언더그라운드의 초기 공연 중 하나는 뉴욕 임상정신의학회 회원들을 위한 연주였다. [Adam Ritchie]

23. 2000년대에는 사하라 이남 아프리카에서 사용되던 휴대전화의 최소 20%가 물리적으로 홍콩 네이선 로드에 있는 한 건물을 거쳤다. [Peter Bil'ak]

24. 2024년, 버블티와 아이스크림 체인 믹쉐(Mixue)는 매장 수 4만 7천 개로 맥도날드를 제치고 세계 최고 패스트푸드 체인이 되었다. 창업자 장훙차오는 학교 근처에서 1위안짜리 아이스크림을 팔기 전까지 여러 번 식당 사업에 실패했다. [Sam Tang]

25. "의존 길이(dependency length)는 독자가 해결에 도달할 때까지 숨을 참고 있어야 하는 단어의 수를 의미한다." [Conversion Rate Experts]

26. 미쓰비시 중공업과 미쓰비시 연필은 같은 이름과 로고를 사용하지만 완전히 다른 회사다. 연필 회사가 1887년으로 10년 더 먼저 설립되었다. [Carson Monetti]

27. MIT 연구진은 늘어날 수 있고 세탁기로 빨 수 있으며, 배터리 수명 6시간에 A4용지 한 장 정도 무게의 섬유 컴퓨터를 개발했다. [Nikhil Gupta & co]

28. 전 세계 농장에서 사육되는 동물의 51%는 새우다. [Andrés Jiménez Zorrilla]

29. 대만에서는 모든 영수증에 최대 약 25만 파운드 상당의 복권 번호가 포함된다. 이는 세금 순응을 높이기 위한 제도다. [Pablo Musumeci]

30. 샤오톈차이(Xiaotiancai)는 중국에서 5천만 명 이상이 사용하는 어린이용 스마트 워치다. 소셜 기능으로 인해 봇과 외주 계정 관리 시장이 형성되었다. [Li Xin]

31. 2023년 나이지리아의 출생아 수는 유럽 전체보다 100만 명 더 많았다. [Our World in Data]

32. 어린이 땅콩 알레르기는 극적으로 감소하고 있으며, 땅콩을 피하라는 과거 권고가 철회된 것이 원인일 수 있다. [Simar Bajaj]

33. 1970~80년대 미국의 연쇄살인범 급증은 자동차와 공장에서 발생한 납 연기 때문이었을 수 있으며, 환경 규제로 해결되었을 가능성이 있다. [Caroline Fraser]

34. 유럽의 행복도는 오랫동안 인생 주기에서 U자 형태였지만, 최근 10년간 그 패턴이 바뀌었다. [David G Blanchflower & Co]

35. 나미비아는 대통령, 부통령, 국회의장을 모두 여성이 맡은 세계 최초의 국가다. [Joy Funmilola Oke]

36. LA에서 새로운 घरेल(가정) 지위 상징은 거대한 현관문이다. [Clio Chang]

37. 화자의 감정을 그래픽으로 표현하는 애니메이션 자막 시스템이 브라질 남부 연구진에 의해 개발되었다. [Calua de Lacerda Pataca & Co]

38. 미국인은 1980년대 초부터 점점 작아지고 있다. [John Komlos]

39. 일본은 130년 전의 발전기 선택 때문에 지금도 두 개의 전력 주파수 체계를 사용한다. [Alice Gordenker]

40. 글쓰기는 마음의 기본 설정(default setting)에서 벗어나는 방법이다. [Kupajo]

41. '미끼 효과(decoy effect)'는 360만 건의 와인 구매 데이터를 통해 실증되었다. [Tom Stafford]

42. 중국의 CO₂ 배출량은 2025년에 1% 감소했다. [Lauri Myllyvirta]

43. 가수 도조 모모카는 연애 사진을 올렸다는 이유로 1년간 매일 셀카를 올리라는 벌을 받았다. [Matthew Hernon]

44. 북한 노동자들이 AI 면접을 활용해 미국 대기업 IT 직무에 잠입하고 있다. [Jessica Lyons]

45. 덴마크는 1241년 제정된 법에 따라 민간 금속 탐지사에게 고고학 유물을 사들인다. [Elizabeth Anne Brown]

46. 전 세계 자살률은 2000년 이후 29% 감소했다. [Dévora Kestel & co]

47. HP는 반품 프린터에 케이블을 추가해 재반품을 줄인다. [David Owen]

48. 아이팟의 '스마트 셔플'은 덜 무작위적이지만 더 무작위처럼 느껴지게 설계되었다. [Heather McCalden]

49. 마르케티 상수는 통근 시간이 기술 발전에도 불구하고 거의 변하지 않는다는 이론이다. [Cesare Marchetti]

50. 오젬픽을 복용하는 가정은 식비가 줄고, 요거트 소비만 증가한다. [Sylvia Hristakeva & co]

51. '브리티시 카오스'는 지역 인물이 틱톡을 통해 세계적 인물이 되는 현상이다. [Clive Martin]

52. 갈의 법칙(Gall's Law) "작동하는 복잡한 시스템은 항상 작동하던 단순한 시스템에서 진화한다." [John Gall]

 

 

 

로봇 손에는 왜 손톱이 필요할까

"로봇 손에는 손톱이 필요하다"는 말은 로봇이 단순히 물건을 꽉 잡는 것보다, 현실 세계의 얇고 까다로운 물체를 다루는 데 훨씬 더 많은 디테일이 필요하다는 뜻이다. 사람은 종이 한 장이나 동전처럼 바닥에 밀착된 물건을 손톱으로 살짝 긁어 틈을 만들어 집지만, 대부분의 로봇 손은 마찰력에만 의존해 이런 동작을 하지 못한다. 여기서 말하는 손톱은 사람 손톱의 모양이 아니라, 물체 사이에 틈을 만들어 주는 작은 구조적 장치다. 이 문장은 결국 시스템은 복잡한 설계보다, 실제 사용 환경에서 문제를 해결하는 사소한 디테일 하나로 완성된다는 사실을 말해준다.

 

실리카겔 1그램의 표면적이 농구 코트 두 개

실리카겔은 작은 알갱이처럼 보이지만, 내부에는 현미경 수준의 미세한 구멍이 무수히 뚫려 있는 다공성 구조를 가지고 있다. 이 구멍들의 안쪽 면까지 모두 합친 '전체 표면적'을 계산하면, 실리카겔 1그램이 농구 코트 두 개에 맞먹는 면적에 도달한다. 그래서 실리카겔은 크기에 비해 공기 중 수분을 매우 잘 흡수한다. 이 문장은 결국 겉으로 보이는 크기보다 내부 구조와 설계가 기능을 결정한다는 사실을 직관적으로 보여준다.

 

의존 길이(dependency length)

의존 길이는 문장을 읽을 때, 앞에서 나온 정보가 뒤에서 나올 해결(결론)을 기다리느라 독자가 머릿속에 계속 붙잡고 있어야 하는 단어의 길이를 말한다. 쉽게 말해, 문장이 끝날 때까지 "아직 이해가 안 돼서 참고 버텨야 하는 구간"이 얼마나 긴지를 수치로 표현한 개념이다.

예를 들어 주어가 나오고 한참 뒤에야 동사가 나오거나, 조건 설명이 길게 이어진 뒤에 결론이 나타나는 문장은 의존 길이가 길다. 이런 문장은 독자가 숨을 참고 읽는 느낌을 주고, 이해도와 집중력을 급격히 떨어뜨린다. 반대로 핵심 정보를 빨리 제공하는 문장은 의존 길이가 짧아 읽기 쉽다.

 

유럽의 행복도는 U자형이었지만 최근 10년간 바뀌었다.

오랫동안 유럽에서는 삶의 행복도가 젊을 때와 노년에 높고, 중년에 가장 낮은 U자형 곡선을 그린다고 알려져 왔다. 즉, 20대에는 비교적 행복하고, 40~50대에 내려갔다가, 은퇴 이후 다시 올라가는 패턴이다. 그런데 최근 10년간 이 공식이 깨졌다. 북유럽에서는 오히려 젊은 세대의 행복도가 낮아지고 나이가 들수록 행복이 높아지는 구조가 되었고, 남유럽에서는 반대로 노년층의 행복도가 떨어지며 나이가 들수록 삶의 만족도가 낮아지는 경향이 나타났다. 이 말은 행복이 더 이상 나이의 문제가 아니라, 세대·지역·경제·사회 구조 변화의 영향을 더 크게 받게 되었다는 뜻이다.

 

미끼 효과가 360만 건의 와인 구매 데이터로 실증됐다.

미끼 효과(decoy effect)는 선택지를 하나 더 추가하는 것만으로 사람들이 더 비싼 선택을 하게 되는 현상을 말한다. 예를 들어 와인이 두 개 있을 때(저렴한 것 / 비싼 것)는 망설이던 사람이, 세번째로 의도적으로 가성비가 나쁜 아주 비싼 와인을 추가하면 그보다 덜 비싸 보이는 중간 가격 와인을 고르게 된다.

이 연구는 영국 슈퍼마켓에서 실제로 발생한 360만 건의 와인 구매 기록을 분석해, 이런 행동 변화가 이론이나 실험이 아니라 현실 소비에서도 반복적으로 나타난다는 것을 증명했다. 즉, 사람들은 가격을 절대적으로 판단하지 않고, 주변 선택지와의 비교 속에서 결정한다는 사실이 대규모 데이터로 확인된 것이다.

 

오젬픽을 복용하는 가정은 식비가 줄고, 요거트 소비만 늘었다.

오젬픽(Ozempic) 같은 GLP-1 계열 약물은 식욕을 강하게 억제한다. 그래서 가정 구성원 중 한 명이라도 이 약을 복용하면 전체 가구의 음식 소비 자체가 줄어들고, 그 결과 식비가 평균적으로 감소한다. 실제로 데이터상으로는 간식, 패스트푸드, 고열량 음식 지출이 눈에 띄게 줄었다. 그런데 예외적으로 요거트 소비만 증가했는데, 이는 요거트가 소량으로도 포만감을 주고, 소화가 잘되며, 단백질 섭취에 유리한 음식이기 때문이다.

 

데이터는 인간의 비합리성을 더 선명하게 드러낸다.

이름에 따른 인식 차이, 미끼 효과, 외모와 팁의 관계 같은 이야기들은 인간이 얼마나 합리적이지 않은 기준으로 판단하는지를 보여준다. 흥미로운 점은 이런 편향이 소규모 실험이 아니라, 수백만 건의 데이터에서 반복해서 확인된다는 것이다. 데이터가 커질수록 인간의 비이성은 오히려 더 명확해진다.

 

'작은 것'은 약점이 아니라 전략일 수 있다.

실리카겔 1그램의 표면적, 의전용 나팔, 1위안 아이스크림 같은 사례는 모두 작은 설계 하나가 큰 효과를 만든다는 공통점을 가진다. 이 글은 문제를 거대하게 해결하려 하기보다, 현실을 정확히 관찰해 가장 작은 단위에서 바꾸는 방식이 더 강력할 수 있음을 계속 보여준다.

 

 

 

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나는 문제를 크게 풀려고만 하고 있지는 않은가

문제를 마주할 때 거창한 전략과 완벽한 구조부터 떠올리려고 하진 않나. 이 글을 읽으며 든 생각은 정말 중요한 변화는 종종 그런 큰 그림이 아니라 아주 작은 디테일 하나에서 시작된다는 점이다. 손톱 하나로 물건을 다루게 되는 로봇 손처럼, 기능을 결정적으로 바꾸는 건 대단한 기술이 아니라 현실을 정확히 이해한 사소한 설계일지도 모른다. 나는 문제를 크게만 보느라 시스템을 실제로 움직이게 만드는 작은 요소를 놓치고 있지는 않은지 스스로 생각해 보게 되었다.